한국의 1세대 신경외과 의사인 한국 신경외과학의 선구자 심보성의 일대기이다.
이 책에는 전쟁 직후 폐허를 딛고 출발하여 세계적인 한국의 신경외과학교실을 확립하기까지의 심보성과 그의 후학들이 보여준 끊임없는 노력과 현대사의 굴곡을 거치며 현대 의학사의 굵은 획을 그은 지식인 심보성의 삶의 궤적이 담겨 있다. 심보성의 신경외과 인생과 더불어 흘러간 반세기, 그동안 한국 뇌척수 질병의 변천과 이를 극복하려는 민간과 의학계의 시도 그리고 그 안에 담긴 환자에 대한 인간 심보성을 되새겨볼 수 있다.
이 책의 목적은 서울의대 신경외과학교실의 창설자로서 심보성의 업적을 선양하는 것이 아니다. 심보성이 한국의료계의 상황에 맞추어, 1950년대 말 한국에서는 신생 분야이던 신경외과의 정당성을 확보하고 그 성숙을 위해 기울인 노력을 밝히는 데 초점을 두었다. 그 결과 심보성이 특출한 의학적 성과를 거두어 명성을 얻기보다는 후학들이 활약할 수 있도록 토대를 마련한 인물임을 설명하고 있다.
심보성의 활동을 재조명하기 위해 5부로 구성하였다. 1부는 심보성의 성장 배경과 의학도가 되기까지의 과정을, 2부는 외과 의사이던 그가 신경외과 의사가 되는 과정을 서술했다. 3부는 한국 신경외과의 확장을 위한 노력을, 4부는 심보성의 업적을 토대로 제자들이 이룬 신경외과의 도약을 다루었다. 5부는 이 과정에서 일관되게 나타나는 심보성의 성격과 습관 등 개인적인 특성을 집중적으로 살펴보았다.

머리말

1부_외과 의사의 꿈을 키우다

1장. 어린 시절
2장. 의학부 시절

2부_한국 신경외과의 초석을 놓다

3장. 서울여자의과대학에서의 수련과 한국전쟁
4장. 미네소타대학교 유학
5장. 서울대학교 의과대학 신경외과학교실과 대한신경외과학회의 창립

3부_한국 신경외과의 확장을 이룩하다

6장. 1950~1960년대 기생충 질환과 신경외과학자들의 싸움
7장. 대뇌반구적출술과 동물실험
8장. 실험연구 전통의 확립
9장. 의사이자 과학자로서 심보성

4부_한국 신경외과의 약진을 도모하다

10장. 소아신경외과
11장. 혈관신경외과
12장. 척추신경외과
13장. 종양신경외과
14장. 정위기능신경외과

5부_심보성의 유산과 기억

15장. 심보성의 환자들
16장. 인간 심보성

에필로그: 심보성 학파의 성립
주석
부록: 심보성을 기억하는 사람들
참고 자료