“과학이란 무엇인가”라는 질문이 아니라 “과학은 얼마나”라는 질문을 던지고 이에 답하기 위해서 노력해야 한다고 주장한다. “과학은 사회적으로 구성되었나 (혹은 아닌가)”를 질문하는 대신에 “과학은 얼마나 사회적으로 구성되었나”를 물어야 하고, “과학은 가치 중립적인가 (혹은 아닌가)”를 묻는 대신에 “과학은 얼마나 가치 중립적인가”를 물어야 한다는 의미이다.

이 책은 과학의 확실성을 부정하는 입장과 과학의 확실성을 이데올로기적으로 설파하던 입장을 모두 비판하면서 중간적인 대안을 모색할 것이며, 역시 과학의 합리성만을 강조하는 입장과 과학이 전적으로 사회적으로 구성되었다는 사회구성주의를 모두 비판하면서 과학과 사회의 관계를 바라보는 새로운 대안을 제시할 것이다. 이러한 고찰을 바탕으로 이 책은 과학의 지원, 과학과 시민사회, 과학자의 창의성과 리더십과 같은 과학과 사회의 접점을 새로운 각도에서 분석해보려 한다.

제1부 사회구성주의 과학관에 대한 비판과 대안
1장 과학은 얼마나 사회적으로 구성되는가?
1. 과학의 사회적 구성에 대한 오해(1) - 세상을 만드는 과학
2. 과학의 사회적 구성에 대한 오해(2) - 실험적 사실의 사회적 구성
3. 과학의 사회적 구성에 대한 오해(3) - 과소결정과 해석적 유연성
4. 그렇다면 과학지식은 어떻게 사회적으로 구성되는가
5. 결론: 합리적인 것과 사회적인 것

2장 과학의 실험은 얼마나 믿을 만한가?
1. 밀리컨의 실험에 대한 해석들
2. 실험자의 회귀와 논쟁의 종결
3. 갤리슨-피커링 논쟁(1) - 중성전류는 발견되었는가, 구성되었는가?
4. 갤리슨-피커링 논쟁(2) - 속박인가, 저항인가?
5. 결론

3장 ‘과학전쟁’이 아닌 ‘두 문화’사이의 대화는 얼마나 가능한가?
1. ‘과학전쟁’: 소칼의 날조(Sokals Hoax) 이후 2002년까지
2. 『지적 사기』의 선전포고와 그 문제점
3. 왜 서로 이해를 못했는가 - 한 가지 해석
4. 중도적 입장들과 ‘중간 지대’의 가능성
5. 결론

간주 Intermezzo

4장 과학은 얼마나 가치중립적인가?
1. 과학과 가치: 쟁점의 정리
2. 과학의 사회적 영향과 윤리적 가치
3. 과학자 사회의 독자성
4. 과학적 방법론의 객관성, 중립성, 공정성
5. 사실과 당위: 철학적 논리와 역사적 사실의 차이
6. 에필로그

제2부 과학학의 이론적 · 실천적 쟁점들
5장 현대 과학연구의 지형도: 미국의 대학, 기업, 정부를 중심으로
1. 대학과 기업에서의 과학연구의 정착: 19세기에서 20세기 중반까지
2. 연방정부의 지원과 대학에서의 과학연구의 활성화
3. 1970년대 이후 대학과 기업에서의 과학연구 성격의 변화
4. 맺는 말: 과학연구의 과거, 현재, 그리고 미래

6장 과학과 시민: 현대 과학의 패러독스
1. 현대 과학의 특수성: 사회의 대대적인 지원
2. 20세기 과학기술과 사회문제: 논쟁 속의 전문가와 시민
3. 과학과 시민: 과학의 ‘사유화’와 어긋난 기대
4. 맺는 말: 21세기 과학의 지평

7장 과학자의 창의성: 천재의 신화를 넘어
1. 창의성의 사회적 차원과 개인적 차원
2. 개인의 창의성과 그 측정법
3. 과학자의 창의성
4. 창의성의 개발
5. 창의성과 한국 사회의 문제

8장 과학자의 리더십: 헤일, 컴프턴, 터먼을 중심으로
1. 헤일과 칼텍 트로이카
2. 컴프턴과 MIT의 개혁: 지역의 공업대학에서 연구중심의 공과대학으로
3. 터먼의 ‘첨탑 건설’과 과학/공학 협동연구: 스탠포드 대학의 부상
4. 요약 및 결론