대기오염, 멸종위기의 동식물, 방사능 등의 환경주의적인 주장은 현대 정치와 문화에 결정적인 영향을 미친다. 그러나 인문학을 공부하는 연구자가 이러한 주장을 평가하기는 쉽지 않다. 체계화・전문화되어 있는 현대 학문 세계에서 과학문제는 과학 전문가를 요구하는 것처럼 보인다. 그러나 환경주의적인 주장에서 과학적 내용을 조직하는 수사학적 전략과 특정 이미저리의 사용은 ‘문학적’ 또는 ‘문화적’ 분석의 여지가 충분하다. 이 책 《생태비평》의 저자 그렉 개러드는 이러한 분석이 ‘생태비평’에 해당하는 것이라고 말한다.

그는 과연 인간중심에서 벗어나 비인간 실체와의 합일이나 진정한 이해를 도모할 수 있을 것인지에 대한 모색이 생태비평의 핵심과제일 수 있지만, 이러한 추구로 말미암아 다른 중요한 당면과제를 간과하는 위험성이 있음을 환기시킨다. 예를 들어 흑인, 히스패닉, 아메리카 원주민 거주 지역의 상당 부분이 독성물질 폐기 영역과 일치한다는 자료를 인용하며, 순수한 황야의 추구가 진정성을 가장하면서 실상은 소외계층과 인종의 희생을 수반하는 특권적 여가일 수 있음을 실증한다.
또한 ‘생태적 인디언’의 이미지가 자신의 거처에 발 디디고 있는 실제적 거주 대신 이상적 황야에 대한 백인의 염원이 일방적으로 투영된 신화의 소산일 가능성을 제기한다.
고전생태학이 제시하는 안정된 생명공동체의 신화를 해체하는 개러드의 이러한 ‘포스트모던 생태학’은 전반적인 진실에 대한 회의로 활력을 잃게 되는 포스트모던 이론과 달리, 대중적 생태 담론의 ‘진실’을 지속적으로 의심함으로써 활력을 찾고 있다.

이 책 《생태비평》에서 다루고 있는 대중적 생태담론은 베르길리우스에서 사이보그, 워즈워스와 소로우에서 디즈니랜드와 BBC 다큐멘터리에 이르기까지 고전과 현대를 넘나든다. ‘생태비평’과 관련될 수 있을 전 영역을 망라하며 체계적으로 정리한 개러드의 《생태비평》은 생태비평 논의에 포함될 수 있는 넓이와 깊이를 실증적으로 보여주고 있다.

감사의 말

1. 시작: 오염

2. 입장
풍요의 뿔
환경주의
심층생태학
에코페미니즘
사회생태학과 생태마르크스주의
하이데거 생태철학

3. 목가
고전적 목가
낭만적 목가: 워즈워스 대 클레어
미국 목가
목가적 생태학

4. 황야
구세계 황야
숭고함
신세계 황야
‘황야와 관련된 문제점’
오스틴, 리어폴드, 애비: 20세기 자연기 문학
황야를 넘어서?

5. 종말
종말과 천년왕국
세속적 종말론
환경적 종말주의
종말과 관련된 문제점

6. 거주
농경시
현대적 농경 철학: 베리, 버거, 세일
‘생태적 인디언’
‘관계’에 대해 쓰기: 실코와 어드릭
물활론의 문제점

7. 동물
가축과 사이보그
야생동물과 생명다양성

8. 미래: 대지
지구
가이아
생태비평의 미래: 대지의 두 시뮬레이션 사이에서

용어해설
더 읽을거리
참고문헌
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역자 후기